小崽悄悄睁开眼，他趴在宽厚的肩膀上，雀跃地晃着脚。

赵西平恍若未觉。

“爹，我睡醒啦。”

“噢。”

“爹，我搂你脖子，你不用搂我，我掉不下去。你用另一只手拿木耙，木耙把戳我屁股了。”小崽提醒。

为了腾出来一只手，木耙横搭在篾筐上，后面戳出来的一节刚好抵在小崽的屁股上。

赵西平不听，小崽对着他的耳朵大声喊，腿上挨一记拧，他装作疼得吱哇乱叫。

“爹，你是不是发现我装睡了？”小崽嘻嘻笑。

赵西平想了想，说：“没有，你装睡了？”

“我装睡了？谁说的？”他又不承认了。

趴在树荫下睡觉的两只黑狗听到声欢喜地摇着尾巴迎过来，小崽质问大黑为什么不吭不响地溜回来了。

“下来，我赶牛去牲畜圈。”赵西平半蹲下去。

小崽从他背上滑下来，他带着两只狗往回跑，见阿水和花妞在桑树下给蚕换桑叶，他走过去蹲下看。

“麦子种完了？”阿水问。

“嗯，种完了，过几天下场雨，麦子就出芽了。”小崽捏起一条小蚕放手上，说：“等蚕结茧子了，我娘就回来了。”

隋玉的行程比小崽预料的要快，不到五月就出了葱岭，在疏勒国歇了两天，一行人往北去温宿国，路行半月，商队进入龟兹国，在此遇上今年头批出关的商队。

“玉掌柜？这是从大宛回来的？”尤大当家的目光落在马群上，他目含激动，说：“了不得，了不得，今年轮到你们发财了。这批马如何？翻过葱岭没有生病吧？我看它们胃口还挺好，挺精神。”

“没生病，离开大宛的时候，我们带了三百捆干牧草，还从大宛带走十罐水五罐土，大概是有当地的水土，这些马倒是没有出现水土不服的情况。”隋玉得意地说。

这个做法不算稀奇，每个从大宛买马的商队都会给马群备上家乡的牧草和水土。尤大当家靠近隋玉和宋娴，低声说：“二位女当家，我们是老交情了，透透口风如何？你们这些马是在哪个马主手里买的？大概多少钱一匹？”

“这个嘛……”隋玉和宋娴已经收受了徐氏商队和李氏商队的好处，她们不打算往外透露口风。

隋玉借口说：“尤大当家要是想买马，你只能另寻他处了，去年，我们四家商队带去大宛的布匹和绸缎都卖给当地的马主了，近两三年，他们估计是不会再缺衣料。”

尤大当家明白了她的意思，他叹一声，不死心地问：“真不能说？”

“每匹马的价钱能告知你，大概在三千钱左右。”隋玉说。

“我去看看你的马。”尤大当家识趣地不追问了。

隋玉跟着他走，她搓了搓手，有些紧张地打听：“尤大当家，在敦煌的时候，你可遇见过我的家人？他们有没有什么话捎给我？”

尤大当家这才想起来，他朝族人喊一声，让隋玉自己过去拿东西。

隋良和小崽托商队捎来的是一个包袱，其中有一罐香喷喷的炒面，还有一罐黄豆酱，其他的就是写着丑字的木片和竹简。

“玉妹妹，我们要去卖马了，你去不去？”宋娴问。

隋玉看了看手上的东西，她的心神都在这上面了，迫不及待地想看，压根不想离开。她指着小春红和张顺，说：“你俩跟着去。”

小春红和张顺俱是一惊，反应过来，二人动了动嘴，到底是没有开口说不敢承担重任，他们看着满脸含笑读家书的主子，二人心里明白，这是个证明自己的好机会。

“主子，我也去。”李武开口，“我还记得上一次买银器的铺子，价钱也记得，我过去能帮忙。”

隋玉抬头看他，掩下诧异，她问其他人：“谁还想试试？”

柳芽儿攥着满是汗意的手站起来，紧张地说：“我在上一个主家见识的好东西多，能分辨颜色和花样的好赖……”

隋玉挥手，示意她跟上。

其他奴仆想了想，他们没有什么独特的优势，没人再开口。

“牵三、牵四匹马过去。”隋玉出声，“你们一人负责一匹，可以用马跟商队换毛毯、银器、珠宝、种子。要是遇到什么稀罕的东西，你们拿不定主意就问宋当家。”

四个奴仆齐声应好，他们各牵走一匹马，跟着宋娴和徐李两个商队的主事人走了。

留下的奴仆去给马和骆驼刷毛，隋玉一个人坐在锅灶旁边看家信，酿黄豆酱的黄豆是小崽亲手种亲手摘的，炒面是赵西平在小崽的监督下炒的，在竹简上，隋良把这两样东西夸得天上有地上无，但在最后，他坦诚交代，上述的话都是被逼着写的。

小崽也会写字了，除了爹、娘、舅舅三个字，他还学会写一家人的名字，所有的字当中，“隋”字写得最大最丑。

“姐，小崽昨夜做梦梦见你了，梦醒了，他拉着我唠了大半夜，还掉了几颗金豆豆。”

“下雪了，家里杀猪