吴雪

七日后, 琅琊王以为太后冲喜的名义，迎娶王平之的嫡女、王安的幼妹为妃。

当晚，褚太后于长乐宫含恨薨逝，丧钟响彻台城。

褚太后这一生, 做过俏丽的褚氏女郎, 也做过端庄的琅琊王妃, 后来又做了谨小慎微的皇后，成为忧劳国事的太后。

她就在这忧劳中走完了一生, 无知无觉地躺在了寂静的皇陵中。

冰冷的墓碑上刻着她的姓名, 原来太后名唤褚英。

典礼结束后, 浩浩荡荡的送葬队伍长龙似的离开山陵，褚英自此长眠青山草木之间，再不必管他人世纷扰。

没有人知道褚英是否曾窥见司马氏江山大厦将倾的预兆, 但好在她不必亲眼见证。

这是她的幸运, 也是她的不幸。

她是死地里一棵挺拔的秀木, 用尽半生的时间，竭力庇护周遭的草木。

可她终究不够高大, 以至于不知道死地之外还有另一片沃土。

她从未想过离开这片死地, 只因她从不知道还有别的选择。

她同样不知道的是, 死地之所以为死地，不仅是因为它的贫瘠，更是因为它会不断攫取秀木的生命力，直至这秀木油尽灯枯。

褚英死于死地的封闭，死于死地的掠夺。

她到死也不知道死地之外的模样。

葬礼结束后, 一切仿佛又回归了从前的模样, 台城从不会因为任何人而停止其运转的规律。

半月之后，在圣人与琅琊王的合力推动下, 太原王氏因王平之的掌权而短暂结合的两脉，终于再次分家。

自此以后，王含与王安各为太原王氏一支首领，分别被称作大王氏、小王氏。

朝堂之上，大王小王争得不遗余力，常常要闹到圣人跟前，经圣人裁断之后，才不得不偃旗息鼓。

圣人自践祚以来，还从未被人这样看重依赖过，以至于颇有些飘飘然。

直到四月初的时候，三吴地区下了一场罕见的雷暴雨，这才打破了圣人自我陶醉的美梦。

雷暴天气本就异常，可更加令人惊骇的是，暴雨之后，会稽郡竟然飘起了大雪。

消息传来的那一日，京口的天空阴沉沉的，仿佛酝酿着一场极大的暴雨，却又迟迟不肯落下。

“常言道：春雨贵如油。如今尚在春夏之交，本不该多雨才对。可看今日这天气，却像是要下大暴雨似的，实在是怪异。”

郗归凭栏而立，看着远方的天色，发愁地蹙起了眉。

南烛上前两步，开口劝解道：“女郎莫要担心，去岁清理陂堨之时，咱们早已命人加固了各地的沟渠堤坝，如今就算下了大雨，也不会像前年那般造成灾害的。”

“如此天象，总是令人不安。”郗归按了按额角，在脑中琢磨着可有什么被落下的隐忧，“军里和光荣里那边的房子都还算坚固吧？”

“女郎放心。咱们不是已经去看过了吗？那一片的屋子都是将士们和淮北流民一道搭建，您早已备齐了工料，那儿又是他们自己和同袍遗属要住的地方，是以大家都很是用心，造出来的房子个个坚固，不会因雨水而出什么差错的。”

“我还是觉得不踏实。”郗归沉吟着，问起了三吴的消息，“顾信那边可有回复了？”

顾信是吴郡望族顾氏的嫡幼子，生得聪颖异常，自幼被长辈们寄予厚望，孰料却生了一身反骨，打小便不喜世族之家对平民百姓的剥削压迫，尤其喜读《韩非》，最爱的一段便是“法不阿贵，绳不挠曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。”1

顾信怀揣着这样的想法，自然不能被家族所容，是以一直被父兄关在家里，等待着“癔症康复”的一天。

直到他十七岁那一年，大司马参军郗岑到始宁山庄小住，连办了七天的清谈宴。

人人都说，郗岑是不满琅琊王氏的没落，要在三吴为堂妹择一佳婿。

那段时日正是桓氏得意的时候，后来引起轩然大波的废立之谋也还未显现，桓阳在世族间的地位很是不低，郗岑的势头也如烈火烹油一般。

三吴世族家家都带着子弟前去谒见，盼望着能与郗岑结为姻亲，就算婚事不成，也希望自家儿郎能入了郗岑的眼，在大司马跟前搏个好前程。

顾氏家主思来想去，觉得与其余几家的儿郎相比，顾信才学相貌俱属上乘，如若不去搏上一搏，实在是可惜得很。

而顾信也早已听闻过“扬州独步王云度，后来出人郗嘉宾；大才槃槃谢家瑾，盛德日新郗嘉宾”2的俗谚，对传闻中锐意挥鞭北伐、扶持寒门后进的郗嘉宾很是敬佩，十分想见上一面，故而在长辈面前很是乖巧了一段时日，想方设法地拿到了前往郗氏始宁山庄的入场券。

清谈当日，顾信于众目睽睽之下，援《韩非子·说疑》篇以为论，大斥权臣之害，将侨姓世家与吴姓世族共同比作江左的蠹虫，认为他们“朋党比周以事其君，隐正道而行