民以食为天，哪怕是兵荒马乱的年月，刚熄了兵火纷争的地方，说不定就能有卖吃食的大小商铺冒出头来。也不管卖的是杂粮窝窝头还是野菜苞米粥，能入口下肚、养活人命就行！

就像是清乐县城里开了差不多有四十来年的“百味鲜”，原本的东家本来只是个挑着担子在街边卖羊杂汤的小贩。因为手艺地道、人也踏实，十来年下来攒了几个本钱，也就在清乐县城里坐地开起了“百味鲜”饭馆，拿手的就是一碗羊杂汤、一盘白切羊羔肉，在清乐县周遭十里八乡都算得上是有名的吃食。

日本人刚打到清乐县城的时候，“百味鲜”的老东家举家下乡避祸，好容易熬到日本人兵锋过后，才壮着胆子回了县城重开买卖。眼瞅着二回开张的生意才见了些起色，却不想宾客盈门的场面招来了刘红眼的觊觎，生生就叫安了个“散布抗日言论”的罪名，把“百味鲜”老东家抓进了日军宪兵队，逼得“百味鲜”老东家的家里人不得不散尽家财、割让了店铺，这才把被折磨得奄奄一息的“百味鲜”老东家扔出了日军宪兵队大牢。

虽说刘红眼打从骨子里贪婪成性，可脑袋瓜子倒也着实不笨，深知“百味鲜”饭馆值钱的就是那一碗羊杂汤、一盘白切羊羔肉，在把“百味鲜”老东家扔出日本宪兵队大牢之后，却并不让“百味鲜”老东家离开清乐县城，反倒是寻了个破屋子将“百味鲜”老东家一家人软禁起来，三天两头地逼着“百味鲜”老东家交出做菜的秘方。

老话说“家财万贯不是钱，身上手艺万万年”，在日军宪兵队里被折磨得奄奄一息的“百味鲜”老东家眼瞅着家产被刘红眼强占了去，一口气早已经闷在心头，再见着刘红眼三天两头上门索要做菜的秘方，一口心头血终于喷了出来。临死前一双眼睛瞪着在“百味鲜”里掌勺的大徒弟余锁柱，直到大徒弟余锁柱跪在地上答应了宁死不交秘方，这才愤愤合上了眼睛……

顾忌着师傅一家老小的性命，“百味鲜”老东家的大徒弟余锁柱自然不能一走了之，面对着刘红眼三天两头地催逼，也就只能推说自个儿并没得了师傅真传，知其然不知其所以然，忍气吞声地在“百味鲜”当起了拿徒弟工钱的掌勺大师傅。

眼瞅着一大锅羊杂汤转眼间就卖得见了底，备好的白切羊羔肉也端出去好几十盘，忙得浑身大汗的余锁柱总算是寻着了机会喘口气，在灶间后头搬了个小板凳坐了下来，仰脸朝着在灶旁帮手打杂的小伙计叫道：“去给倒碗茶来，这烟熏火燎一晚上，嗓子眼都冒烟了！”

端过了一碗坐在灶头旁温着的粗茶，打杂的小伙计一边把那粗瓷大碗递到了余锁柱的手中，一边偷眼瞧了瞧在灶间门口盯着人干活的大跑堂：“师傅，今晚上来的客人当真是不少。我偷偷瞧了一眼，差不离每张桌子上都必点羊杂汤和白切羊羔肉，全都是冲着你的手艺来的！”

一口气把那碗温热的茶水喝了个干净，余锁柱很没好气地把手中的空碗塞到了打杂的小伙计手中：“不冲着我这手艺来，还能冲着他刘红眼的名头来不成？”

怯怯地看了一眼站在灶间门口的大跑堂，小伙计不由自主地压低了嗓门：“师傅你可小声着点，叫那刘红眼的便宜连襟听见了，回头又得招惹是非……”

很是不屑地瞥了一眼站在灶间门口的大跑堂，余锁柱重重地哼了一声：“我怕个啥？我余锁柱是靠师傅传下来的手艺吃饭，又不用靠着卖媳妇大胯活人，我还用得着看人脸色活命？！有本事传闲话的，叫刘红眼带日本兵来崩了我呀？我倒看这刘红眼舍不舍得‘百味鲜’每天的这好多进项！还有，说过多少回了？我自个儿都拿的是徒弟的工钱，哪儿能再带徒弟？往后要再叫我师傅，你可小心你顶瓜皮！”

显然是听见了余锁柱那粗门大嗓的吆喝，站在灶间门口盯着人干活的大跑堂顿时像被马蜂蜇了屁股般跳了起来，指着余锁柱叫嚷道：“余锁柱，你又满嘴胡沁些啥呢？”

猛地站起了身子，身板比大跑堂足足宽了一拳的余锁柱瞪着那气急败坏的大跑堂，毫不

客气地叫道：“我余锁柱还用得着靠满嘴胡沁混饭吃？你敢说你媳妇这会儿不在刘红眼炕上？十冬腊月的天气，你蹲自家窗户底下一晚上不敢进屋是咋回事？成天价搬弄是非、欺负伙计，你也就这点狗眼看人低的出息！”

叫余锁柱几句话戳到了心头痛处，大跑堂撸胳膊挽袖子地直冲着余锁柱冲了过去：“我他妈打你个……”

冷眼看着朝自己冲过来的大跑堂，余锁柱不闪不避，只是顺势抓过了切羊羔肉的大菜刀，狠狠一刀剁在了案板上！

眼看着那刃薄如丝、背厚一指的菜刀几乎把案板砍成了两半，方才还气势汹汹朝余锁柱冲过来的大跑堂顿时刹住了脚步，跳着脚地朝余锁柱叫嚷起来：“你给我等着！收拾不了你，我还收拾不了你那死鬼师傅一家子？！我这就去找掌柜的，叫掌柜的带着日本兵抓了你那死鬼师傅一家，全关日本宪兵队去……”

虽说那大跑堂语带威胁的叫嚷当真像是那么回事，可在灶间忙活着的大师傅和打杂的小徒弟们却全然没当回事，就