独自坐在昏暗的房间里，周围散落着大大小小的空酒坛，穆屿明双眼通红，神情恍惚，显然醉得不轻。

白日里对阿胭生出欲望这件事一直让他耿耿于怀，懊恼、自责、痛恨交织，让他俊朗的面容扭曲在一起，喃喃自语：“我怎么能……怎么能对她……”

怎么能对李云嫣以外的女人生出心思，他绝不允许！阿胭不过是个低劣的赝品！若不是看她有几分神似李云嫣，他早就将她杀了！

穆屿明蓦然起身，踉跄着走向书案，抓起纸笔，开始疯狂地画起来。

笔尖在宣纸上游走，勾勒出一个少女的轮廓，灵动的身姿，翩然的裙摆，栩栩如生。

当笔触移到脸部时，他的手停住了，那张脸，他还是画不出来。

“为什么！为什么我连你的脸都记不清了！”穆屿明低吼着，狠狠将手中的笔砸向地面。

“李云嫣……”他失力地倒在地上，目光呆滞，声音充满痛苦和眷恋，“你好狠的心……”

泪水从眼角滑落，没入鬓角，额角那道狰狞的疤痕在烛光下格外醒目，仿佛也染上了一层哀伤。

他蜷缩在地上，手指无意识地抚摸着那道疤，仿佛在触碰某段埋藏已久的记忆，口中不断呢喃：“李云嫣……阿嫣……”

直到意识渐渐模糊，陷入沉睡。

顺平十八年。

御书房内，皇帝端坐龙椅之上，目光扫过阶下站立的四位皇子。

“朕今日考教尔等治国之道，”皇帝沉声问道，“若北境战事吃紧，国库空虚，该如何征集粮草，你们可有良策？”

太子穆惟清率先上前：“儿臣以为，当务之急是开源节流。开源方面，可鼓励商贾捐粮，并给予一定的奖励；节流方面，可缩减宫内开支，以解燃眉之急。此外，还需妥善安置流民，避免引发民乱。”

皇帝微微颔首，又看向叁皇子和四皇子。两人你一言我一语，都是些无关痛痒的套话，并无实质性的建议。

最后，皇帝的目光落在穆屿明身上。

穆屿明上前一步，不卑不亢地答道：“儿臣以为，唯有加重赋税方能快速筹集粮草，支援前线。另外，还可强制征粮，解燃眉之急。”

穆惟清闻言，眉头紧锁：“加重赋税和强制征粮都会增加百姓负担，恐生民怨。”

穆屿明道：“太子殿下此言差矣。非常时期当行非常之事，为了国家大义，百姓的些许牺牲在所难免。况且，只要我朝能快速平定战乱，百姓自然安居乐业。”

皇帝看着两人针锋相对，眼中闪过深意，沉吟片刻，说道：“屿明所言虽有不妥之处，但也并非全无道理。惟清，你过于心慈手软，将来如何治理国家？”

“儿臣谨记父皇教诲。”穆惟清低头应道。

皇帝又夸赞了穆屿明几句，赏了些东西，便让几人退下。

消息很快传遍宫中，五皇子深得帝心，隐有超过太子之势。甚至有人私下议论，或许五皇子才适合做储君。

风声传进穆屿明耳朵里，他不禁冷笑，穆惟清是皇后所出，既嫡又长，老皇帝把他宝贝得不行，唯一的缺点就是性情过于温和。

而此时穆屿明适时展露出才能，入了老皇帝的眼，便成了一枚棋子，一块用来打磨太子的磨刀石。

穆屿明清楚，老皇帝对他的宠爱赏赐之下都是冷漠与警告，他不在乎这些，反而甘之如饴，因为他想要的，从来都是……

“穆五！”清脆的女声从身后传来，带着几分怒意。

穆屿明转身，看到少女粉面含煞，轻佻挑唇：“李二小姐，怎么又在生气，谁惹你不高兴了？”

李云嫣走近，杏眼圆睁：“你少在这里惺惺作态！别以为你说了讨好陛下的话，得了几句夸奖，就能踩惟清哥哥一头！”

听着她的控诉，穆屿明嘴角挂着若有似无的笑。

“你还笑！果然是个笑里藏刀的小人！”她气得跺脚，“你永远都比不上惟清哥哥！”

穆屿明不笑了，上前一步，逼近李云嫣，低头看向她气鼓鼓的脸，眼睛微眯：“李二小姐，你整天一口一个‘惟清哥哥’，叫得如此亲热，该不会忘了他已经和你姐姐有了婚约吧？难不成……你喜欢上自己的姐夫了？”

闻言，李云嫣脸色瞬间涨得通红，不敢置信地喊他大名：“穆屿明！你在胡说什么！你恶心不恶心！”

穆屿明继续挑衅道：“我恶心？总比二小姐喜欢自己姐夫要好。若此事传扬出去，满京城谁还愿意娶……”

“啪”一声脆响。

“闭嘴！”李云嫣狠狠甩了他一巴掌。

穆屿明的脸颊火辣辣的疼，但心里却有说不出的快意，他舔了舔腮肉，将未尽话说完：“不过嘛，我倒是可以勉为其难地娶你。”

“你算是什么东西！你也配？”李云嫣深感被羞辱，气得浑身发抖，随便抓起一个东西就砸了过去。

穆屿明看着飞来的砚台，纹丝未动。

砚台重重砸在