桂太太如今这情形，连儿媳妇都不敢去服侍，玉漏当然也是不敢去，只听下人们常议论她因为无人服侍，不得不拿出体己钱来请后院里几位姨太太的丫头们帮着她煎药跑腿。

老太太听说后，对着大老爷把嘴一撇，漫不经心抱怨，“唷，她的钱还多呢。说起来也都是钱惹的祸，要不是为这份家财，她也不敢逆道乱常来害婆婆。这也是你们多心，我早晚都是要死的，难道能把那些产业带到棺材里去？还不是都是你们的！”

“你们”二字显然是将大老爷也绕进了那大逆不道的一类里，谁叫他与桂太太是夫妻？他有点坐立不安，忙起来打拱，连声道：“儿子不敢，儿子不敢。”

老太太也只是淡淡地把嘴角向下一挂，“谁晓得你们的心，都是外头孝敬。”

大老爷此番回去后，便将姨太太们都警告了一回，要她们管束好屋里的下人，不许去理桂太太的事，说她是自作孽，不可活。

老太太听说后才放宽心，养了几日精神，重又打理起家务来。

这日络娴来回，说是自桂太太屋里裁撤出来的那些人安插到了别处，里头有两个老妈妈，仗着从前在那屋里说一不二，狠养得些脾气，如今离了那屋里，也不大听差遣。

老太太听了生气，怪她没有主子的威势，茶碗盖子嗑地落在茶碗上，“你去传我的话，革这两个婆子一月的银米。”

络娴原有此心，不过因为其中个妈妈原是大老爷故去的奶母的儿媳妇，从前又是在桂太太屋里当差，所以一向对这妈妈有点惧怕，没敢私自做主。

待她去后，玉漏便在跟

前替她分辨了两句，“也不怪二奶奶降不住，一来上了年纪的老妈妈们都该敬重，二来又是大老爷奶母家的人，三来二奶奶从前往那屋里进出请安，看她们的脸色看惯了，倒有点怕她们，不敢重罚。”

老太太点头道：“是这缘故。不过二奶奶脾气虽有，性子却直，也有些压不住人，这些老婆子们谁会怕她？何况咱们家许多老妈妈们，在这府里混了几十年，都混成人精了，养得十分怠惰，一般年轻的主子，还支使不动她们。我呢，也真是上了年纪了，比从前不足，也有难看管的地方。”

玉漏见她经历这场风波，的确是比前头欠缺了两分精神气，兴许是装病装得久了的缘故，或者是把周身精力都调度在防范人上头，旁的地方不免力不从心。

这不正是个及锋而试的时候？玉漏便在旁提议，“老太太说得是，那些老妈妈们怠惰也是有的，何况年纪大了，手不应心也是常事。我看不如趁这时候，将那些年纪大了的，腿脚不便宜的老妈妈们都打发家去。一则她们忙了几十年，也该歇歇，二则留在咱们家里也是无用。”

老太太无奈笑笑，“你这主意虽在理，可那些人谁肯轻易出去？在这府里，既省了家里的口粮，每月又能领些银米，请神容易送神难呐。”

“这也不难，咱们恩威并施，也不叫她们白出去，每人赏她几两银子，再有呢，许她们另荐人进来，少了她们的缺，咱们本来也要添补人手。何况我心里还惦记着，自从毓秀家去了，老太太跟前也少个年轻得力的人，也该补上来一个。”

老太太想着由别处调来的不放心，又觉她眼光毒辣，从前又是在这屋里服侍，对这院里的人都有些了解，便问她：“你瞅着我这院里谁能当这份差？”

玉漏思忖片刻，笑道：“老太太要问我，我倒觉得丁柔不错，也是服侍老太太许多年了，对老太太的习惯，性情都清楚，胜在为人敦厚实诚些。”

老太太啧了声，“就是没几多才干。”

没大才干才好呢，玉漏因想，这样往后凡有什么机密大事，不好差遣家人的，就只能要她来办，件办下来，也就成了老太太的心腹了。便跟着叹道：“若论起能为，丁柔是不大如毓秀姐。”

提到毓秀，老太太又觉得跟前丫头太能为了也不好，还是忠实敦厚要紧！自己就笑了笑，“要那么些才干做什么，又不是去当官，手脚机灵就行了。就依你，把丁柔提成一等丫头吧，补毓秀的缺。”

丁柔在外间听见，高兴得要不得，心里忙谢玉漏不迭。

老太太又道：“终归还是有个缺，你方才说裁去些上年纪混日子的老婆子，另补些年轻的进来，很有道理，这事就交给你去办吧，我看二奶奶也办不好，那些人还不缠死她。”

玉漏答应下来，一面回去要拣个得力的老妈妈帮手，无奈自己没有陪房的人，便叫了池镜的奶母顾妈妈来吩咐，“妈妈依我的话，去和那些年过五十五的老妈妈们说，不白叫她们出去，每人赏她们三两银子，缺的人手，许她们荐自家亲戚进来补。”

那顾妈妈在这院里混了许多年，因为池镜从前不在南京，常年不受重用，不过管管这院里的丫头，正可恨英雄无用武之地。当下一听，总算有份权力落在头上，心里自然高兴，少不得也对玉漏另眼相看，直在榻前赞叹，“到底是我们奶奶有本事，能得老太太器重，连带着我们这些人也沾光。”说着把那边池镜嗔一眼，“往后