柳愈庚来这汴京许多年，言语中却依旧听得出故乡的声音。褚芳华坐在里面，拂袖一挥，示意老嬷出去请人。老嬷得令，卷帘而出，垂眸问了声：“柳官人，请进吧。”

柳愈庚没给老嬷眼色，抬了脚便往里进。

可进了隔断，还有张偌大的屏风挡在眼前，柳愈庚依旧是猜不出个所以来。褚芳华就坐在屏风的后面，透过屏风往外望，隐约起柳愈庚的那张脸，褚芳华说：“坐。”

柳愈庚点点头，坐在了屏风的另一边。老嬷随之上前奉茶。

褚芳华垂眸端起手边的茶盏，轻轻吹了吹，似是无意说：“若非贵客登门，这玉霄观的毛尖，寻常人来此可是喝不到的。柳官人快尝尝。”

褚芳华张口时端起高姿态，柳愈庚却不知对方何意，他没碰茶盏只问：“夫人邀我来此，一定不是为喝茶而来。在下斗胆问夫人，特意寻在下前来，到底有何贵干？”

褚芳华嗤然一笑，他倒直白。

待到不紧不慢将茶饮下，褚芳华沉声念道：“柳愈庚，年二十五，兴仁府人士，来京近十载，落榜三次，新榜二甲第一。也谓是功夫不负。不知今朝琼林宴，天子分封，柳官人官至何处？”

眼前人缘何会对自己了如指掌，柳愈庚惊诧不已，“夫人调查我？ ”

“不是调查，是了解。柳官人放宽心，也不必戒备于我，今日在这玉霄观，有神明在上，自是有好事相商。”褚芳华坦然作答。她想在得到个准确的答案后，再瞧这接下的话，还有没有继续言说的必要。

她道：“柳官人还没回答我的问题。”

好事？何样的好事能轮得到他头上？只是将官职告诉眼前人也无妨，柳愈庚便言：“在下官拜从六品侍御史，无名小官，不足挂齿。”

侍御史。

褚芳华猛地一惊，这确是个很好的，太后此番倒是给她指了条“明路”。忍不住心下窃喜，褚芳华心想难不成自家这走了半辈子霉运，还真要在今朝翻身？供养多年的神仙，将要显灵？瞧她立刻换了副嘴脸，“那我便要恭喜柳官人了，这条路若是走好了，走对了。相信官人不日便能高升。”

“借您吉言。”柳愈庚放下几分警惕。

褚芳华却将话锋一转，提点起了柳愈庚。她话里话外，皆是要让柳愈庚为自己谋个依仗。

“不过话虽如此，可我还是不免为像官人这样的寒门之士担忧。官家虽是今朝改制，重用寒门之士，可朝廷之下毕竟被各个世家霸占了这么多年，局势岂是一朝一夕就能扭转？我在京中多年，深知若是没有个依仗，便很难有出头之日。这样虽是不公，但也是摆在那的事实而已。”

“如此，倒是但愿官人你能得个神仙庇佑，也不至于落个惨淡。”

神仙庇佑？若真有神仙，他不早就飞黄腾达？

柳愈庚不信神仙，只信自己。

柳愈庚握紧茶盏，听出了眼前人的话外之意，可他隔着屏风看不清那人表情，便只能试探，“夫人的话，在下早就知晓。何谓神仙庇佑？皆抵不过一个贵重的门第。”

汴京求学多年，柳愈庚确实看了太多不公，他看到一个个来自门第的同窗，活得轻而易举，可一个个出身寒门的好友，却要被迫离去。一路走来，竟唯有他坚持到了这里。

所以，柳愈庚心高气傲。他绝不要再回到过去。

他要在汴京立足下去……

褚芳华戳中了柳愈庚的痛处。立刻乘胜追击，她本以为对付柳愈庚，还要些力气，“那既然官人明白，就不想改变改变？如此好的一场棋局，难道官人就准备放任自行？若是这样，等到败时，一切为时晚矣。官人这么多年的努力，也将毁于一旦。官人如何能甘心？”

“改变？夫人有何指教，不妨直说。在下今日能来，便是愿与夫人交谈才来。夫人也不必这般兜兜转转。”

柳愈庚急功近利，一切正中他的下怀。

褚芳华见时机成熟，就不再遮掩，“做我家婿，我背靠褚家，褚家会给官人一臂之力。”

褚家！柳愈庚不免震惊，太后褚氏威名赫赫，朝中除却司寇家，便是褚家。他怎么也未曾料想到对方会是褚家人。只是，对方既然已将自己的身世调查地那般清楚，岂会不知自己已有妻儿？

柳愈庚出言相问：“做婿？可夫人难道不知我家中已有妻儿？如何能做夫人的婿？”

褚芳华漫不经心地答：“我自是知晓。”

柳愈庚讶然，对方看来是有备而来，“那夫人的意思是……要我不忠不孝？如此，您还敢将女儿嫁给我这样的人？”

褚芳华轻笑起，她笑他年轻。

“棋行险招，险中方能求胜。想要得到的越多，越多的东西就要被舍弃。优柔寡断，只会成为牵绊。不过一切选择交由官人自己定夺，我点到为止。我给官人五日时间。五日之后，官人想明白了，再来回复我也不迟。”

褚芳华欲擒故纵。

可谈论至此，好似一切利益都在向自己偏移，