恰好后院角落靠着一架梯子，英华搬来搭在墙上，慢慢爬到墙头探头去看。却是杨八郎带着几个人进了大哥的院子。那几个人进了屋，八郎却是铁青着脸站在院子里张望，遥遥看见英华在墙头，忙挥手，道：“回屋去，莫看！”

八郎怎么也是一副如临大敌的样子？英华靠在梯子边想了一回，一则好奇，二则放心不下大哥，看了看院子里还有几个小竹匾，晒着萝卜干，就取了一个小的，假装到墙头晒萝卜干的样子，把那匾搁在墙头，自家把头缩在匾下，顶着那匾偷看。

再看那院里，进去的人已是拖着那两个美婢出来，俱是塞住了嘴，有人取绳，将她两个捆的结结实实，取大布袋盛了，像货物般扛走。

这是两个活生生的人！转眼间就被这般处置，想来，是活不成了。英华捂着嘴慢慢滑下竹梯，只觉得前心后背一片冰凉。在京城时，这些事情也常听说，不过只是听说而已，英华并没有想过，有一天，这些事情就会发生在她的身边，而且，是由和她一起长大，向来亲厚的八郎做的。

玉薇到后院寻英华，看见英华脸色苍白，靠在墙边发愣，忙笑道：“这是怎么了？”

英华回过神来，勉强笑道：“突然腹内有些疼痛，我靠一会。”

玉薇想了一想，笑问：“可是月事来了？后院风是冷的，想是吹着了，你回去睡会，捂一捂罢。这里有我呢。”

玉薇扶着英华回去。杏仁接着，服侍英华宽衣上床，一边叫小丫头弄手炉，一边叫取热水与英华吃，又问要不要取益母草浸的蜜来。

英华摇头，道：“不要，吃些热水便好了。”

杏仁晓得英华的月事才过，笑道：“便是不吃，也要做个样子。”

英华想一想，点点头。杏仁便喊人去取蜜，回身却见英华抱着膝盖缩在床角落里瑟瑟发抖。

杏仁唬了一跳，三步并做两步爬上床，忙忙的问：“二小姐，怎么了？”

英华，道：“冷。”

杏仁去摸英华的额头，确是有些儿凉，便道：“再取床薄被与小姐盖也罢了，睡一睡，若是到晚还不好，必要请郎中来瞧的。”

英华低声答应，叫放帐子。杏仁便放下帐子出来，想了想，叫小丫头守好门户，她自走来禀报柳夫人知道，说小姐像是病了，又不肯叫郎中来瞧，问夫人是不是要把前头的郎中留一日。

柳夫人使人去前头问，那郎中已是被人带走了。柳氏心里猜到八分，必是英华看到什么不该看到的东西了。英华打小儿娇养，并不曾让她看见那些不干净的东西，乍一见，必然受惊。

柳氏思索再三，女孩儿在娘家娇养也罢了，到婆家若还是单纯的似一张白纸，将来也难生活。倒不如狠狠心，现在就让她晓得太阳光照不到的地方都会有些什么勾当。

柳氏便走到后头看英华，问：“是哪里不好？”

英华把小丫头都支使出去，扑到母亲怀里，泣道：“娘，我看到……我看到八郎把大哥的那两个使女装进布袋带走了。”

柳氏把英华搂在怀里，叹息道：“恒儿叫你出来，我就猜到不好。你可是害怕了？”

“怕。八郎，还有赵恒。他们……”英华抹泪，“他们怎么能……”

“今日晕倒的是你大哥，好在也无大碍。”柳氏叹息道：“若是赵恒在咱们家出了什么事，咱们全家老小，还活得成吗？”

柳氏捏住女儿的手，轻声道：“便是你哥哥和知远，在外头也不是一帆风顺的。这些话你爹和你二哥都说要瞒着你，然娘觉得，你还是当知道。”

“二哥和知远？”英华惊问：“他们怎么了？”

“他们贩马赚了不少银子，因春耕还早，又回头去贩牛。路上被人引至黑店，险些被害了性命……”柳氏叹息道：“那些龙涎香，便是黑店里搜出来的贼脏。这个世道，心软的都没有活路。晋王如此，你哥哥和知远如此，恒儿也是如此。这些事，将来娘都不瞒你了，晋王不必提他，恒儿和八郎，还有你二哥，都是你至亲至近之人，他们这样做，是为了让咱们不受伤害啊。”说罢轻拍英华后背。

英华愣了半日，仰头看向母亲：“是谁想害赵恒？”

“说不准。”柳氏叹道：“或者是他大哥，或者是他二哥，又或者就是官家，说不定还有别人，谁知道呢。就要变天了罢，变了天，立了太子，咱们家就安生了。”柳氏看向外头。

今日日头甚好，天气甚有转暖的势子，几只雀儿在院中跳来跳去。柳氏拉英华起来，指着外头的雀儿，微笑道：“你看，春天就要来了呢。”

英华依偎在母亲的怀里，探头朝外看，轻声道：“春天快点来吧。”

八郎回来，听说英华病了，就猜英华是看见什么了，想了许久，来问师母讨主意。柳氏叫他直说，他到底不敢，回头又和赵恒商量。

赵恒思量再三，道：“我们一道和她讲罢。”两个走到兰花厅门口，使人进去通报。

英华想了想，道：“和他们说，我出去见他们。”换