“谨遵皇后娘娘懿旨。”众人行礼谢恩。

“这是你们赢来的。”郑湘含笑说了一句，女官便按名册唱诸人的赏赐。

“常月姮，赐鎏金骑马仕女铜像一尊，簪子一对，荷包一对。”

“徐绫墨，赐赐鎏金骑马仕女铜像一尊，簪子一对，荷包一对。”

……

三支队伍除了铜像有鎏金、鎏银以及铜制之分，其他簪子荷包皆是一样。

众人得了无不欢欣雀跃，这可是皇后赏赐，先不论东西好坏，单这份荣耀就值得夸耀，尤其是家世不高的女子。

赏赐完，郑湘又勉励众人几句，然后与姜榕回到清溪园，心中仍激动不已。

“明年会办得更好。”郑湘自言自语，今年办得仓促，有几处能改进的地方。

用完膳，郑湘想起万晴来。别的队员要么是国公夫人，要么伯爵小姐，最不济还是某将领某姓的女娘，唯有万晴是富商之女。

士农工商，商人地位最低，若非她球技高超，只怕早被众人排挤了。可她不卑不亢，在一众诰命中并无局促之意，非同凡人，着实令人喜爱。

想毕，郑湘叫来蕙香，对她道：“我瞧着万晴不错，你去问她愿不愿进宫做女官。”

蕙香听了，惊了一下，随后笑道：“她必定愿的。能跟着娘娘，是多少人求不来的福气。”

郑湘道：“不可以势压人，或许她要奉养父母，抑或嫁人，进宫岂不是耽搁了她？”

那些公侯家的姑娘，郑湘瞧着也喜欢，只不过她们大多定了亲，即便没有定亲也正在寻人家。这时叫人家入宫，又不是做嫔妃，必定要结怨的。

万晴和高秋芳住在西厢房，一应衣食皆相同。比赛结束后，高秋芳长吁短叹，又不住地抚摸着铜像傻笑。

“我要把这个当传家宝。”高秋芳下了决定。他们家中能做传家宝的东西很多，但唯有这个是自己挣来的，上面还有自己的名字。

众人得了铜像后，又被宫女要走刻字，高秋芳手中就是刻完姓名由宫人送回来的铜像。

“万妹妹，我瞧瞧你的铜像。”高秋芳回过神，对万晴笑道。

万晴从黄花梨的锦盒中小心翼翼地取出红缎包裹的铜像，与高秋芳的放在一起，两人爱不释手。

“谢谢高姐姐。”万晴真心感谢高秋芳给自己这个机会，不仅在离宫住在，也在皇后面前打马球，又得了赏赐。

早先被高秋芳邀请，阖家老小无不惊喜，那可是手眼通天的大人物啊，定是祖坟上冒青烟。

如今瞧着，应当是祖坟上炸烟花了。

“万妹妹说这些做什么，若不是你，咱们得不了第三呢。”高秋芳笑道：“若明年还有比赛，你不许去别家。”

万晴一口答应：“咱们自然是一队。”

两人正说话，就听见皇后宫中来人要见万晴。万晴听了，不知皇后何意，但一想自己身上并无可图之处，便坦然处之。

高秋芳安慰她：“我听祖母说，娘娘最是宽厚仁慈，你不用担心。”

蕙香过来，高秋芳与万晴忙见礼。寒暄几句，蕙香笑道：“万娘子好，娘娘让我问你愿不愿意去宫中当女官。”

万晴听了，整个人怔愣住，心中仿佛有什么要喷涌而出。半响，她定了定神，问：“小女愚陋，不知这女官是做什么？”

蕙香笑着介绍道：“宫中有执事女官如尚宫司宝之流，又有后妃身边随奉的女官。若是万娘子有意，便做的是随奉的女官。”

万晴心思百转，想了又想，最后行礼道：“小女愿意听候娘娘差遣。”蕙香笑问：“你可是真愿意？”

“愿意。”万晴的眼睛里露出坚定的光芒。

入皇宫，焉知非福？

回京

万晴初生牛犊不怕虎的气势在一个多月的礼仪学习中彻底偃旗息鼓。她惴惴不安地跟着碧桃来到碧梧院。

进了门,万晴不敢东张西望，余光瞥见几个宫人寺人正在浇花喂鸟，廊下挂着一溜的鸟笼,鸟儿叽叽喳喳地叫着。

院中布置了几点山石，高大繁茂的梧桐树洒下绿荫。

两人进了殿,两个小孩坐在正厅的地毯上玩耍，大的那个嘴里说着“打仗”“骑马”“我厉害”之类的话，小的安安静静摆弄着绣球。

碧桃停下脚步行了一礼,万晴慢半拍跟着行了一礼，但这两小孩均没有抬头，或许对此习以为常,不以为意。

两人行完礼就转入西暖阁，梧桐浓密,挡住阳光，将幽深替入殿内,虽然外面一片炽白明净，但殿内却阴凉昏昏。

碧梧和万晴恭敬地立在一边，没有说话。万晴余光瞥见,几名宫女正在侍奉一女子窗下理晨妆。那就是皇后。

内室皆屏息凝神，不闻一点咳嗽之声,偶然宝石金珠折射出的光芒成为内室最喧嚣的存在。

万晴站了半响，她的脑子忍不住胡思乱想起来，家中的婢女管家媳妇就是这样侍奉母亲的，不由得心绪不宁。