小崽又端起一碗香喷喷的汤饼，但他已经半饱，勉强吃下卤肉和卤蛋就饱了。

“爹，剩下的你吃。”

“好，放桌上。”

“我出去玩了。”小崽有些兴奋。

“别在驿站乱跑，在商队里转转就行了，不能往没人的地方跑。”隋玉交代。

小崽应一声好，立马夺门而出，他像一头从出生就待在圈里的小骆驼，头次离开圈舍，他见什么都兴奋好奇。

这也是赵西平头一次跟着商队出门，吃完他儿子的剩饭，又借口出去找儿子，他也走出驿站去外面看奴仆们喂养骆驼、荒地做饭。

隋玉找驿卒要两桶热水，她跟绿芽儿关上门倒盆水擦洗一二，之后又喊商队里的女仆进来擦洗换衣裳。

“主子，往后的路上你们是不是都能住进驿站？那我们是不是都能进来洗屁股？”小春红问。

“嗯，这趟去长安，来回都能住驿站。”

“太好了，要是以后去长安也能住驿站就好了，我们就不用端着水走到老远的地方擦洗身子。”

绿芽儿颇为赞同地点头，能住在屋里可比睡在荒野地或是帐篷里听男人们打呼噜舒坦多了。

“这个不可能，倒是在这一路盖上我们的客舍还有些可能。”隋玉笑。

“等您的好消息。”小春红俏皮一句，看大伙儿都穿好裤子了，她开门端水出去。

人疲骆驼歇，驿站外的奴仆们吃饱喝足已经躺在铺了干草的地上睡着了，女仆们出去，赵西平牵着小崽进来，父子俩站门口跟隋玉说两句话，去隔壁屋躺下。

一夜好眠，次日天色熹微时，驼铃散在清凉的晨风里。

清早从一个驿站离开，日行六十里路，夜里在下一个驿站歇息，这对习惯了疾行的商队来说，行程算得上轻松。人和骆驼吃饱睡好，个个精神，除了头一次行远路的赵小崽。

路过酒泉时，赵西平给靠在他怀里的儿子指：“你爷你奶住的地方就在这个方向，我把你送过去，明年春天再来接你？”

“不行。”小崽摇头。

“接下来的路还很远，你要是坚持跟去，要吃很多苦的。”

“我不怕苦。”小崽坐直了，“我不觉得苦，我就是骑骆驼有点累。”

赵西平拨他一下，让他继续靠在自己怀里，说：“你不反悔就行。”

途经酒泉，城里的官驿比城外的大多了，隋玉带着商队过去，她跟耿中丞商量，她们在驿站歇了两夜，待小崽歇过劲，又变得生龙活虎了，商队才离开酒泉继续东行。

又行六天，商队抵达张掖郡，隋玉没进城住驿站，而是选择住在自家的客舍，夜宿在野外近半个月的奴仆终于睡上了榻。

“主子。”柳芽儿见到自家人高兴极了，“我估摸着今年就能迎来我们自家的商队，从入夏就开始盼，可算把你们盼来了。”

“带着我们转一圈。”隋玉说，“这边有遇到什么困难吗？”

“有倒是有，不过都解决了。”柳芽儿先带人去厨院，说：“做饭的厨娘只雇了两个长工，一春一秋来往的商队多了，我会再雇四个短工，现在是六个人忙饭食，刚好能忙得过来。”

说罢她跟做饭择菜的厨娘介绍：“这是我们的主家，今天带商队路过，你们整些好菜好饭。”

“哎，好，甘管事已经过来说了。”

柳芽儿面上一烫，她讷讷解释说：“二掌柜开春过来的时候让她们称我们为管事。”

隋玉点头，说：“没事，是该这样喊。”

柳芽儿以手作扇扇了扇，说：“灶房里太热，我们再去旁处看看。”

牲畜圈里也养了猪，怕鸡跑出去吃庄稼就没养鸡，不过因着这条河的下游没住人，不用担心脏了人喝的水，柳芽儿还养了一群水鸭。

“玉掌柜？”一群刚睡醒的客商从客舍里走出来，他们看见隋玉，纷纷加快脚步迎上去问：“听说你种了棉花？我们正要去敦煌寻你，你怎么在这儿？”

“我要去长安一趟，棉花种在敦煌，你们只管去就是了。”隋玉说，“棉花已经卖给织布坊，棉布、棉被、棉衣、暖手筒都做出来了，你们赶紧去买。织布坊就在长归客舍正北边，你们过去就能看见。”

“速度可真快。”有人咋舌。

“闻讯过去的商队不少吧？”另有人问。

隋玉点头，“毕竟已经是九月份了，出关进关的商队在这个时候差不多都聚集在敦煌。”

“我们过去还能买到棉被吗？”有人问出最关心的问题。

“今年棉花少，明年种的棉花多，今年买不到还有明年。”隋玉含糊其辞。

“明年大概能种多少棉花？”

“六百亩左右。”隋玉说。

“那倒还行。”客商们满意了，他们在长安听到消息，棉花种子不出关，这于他们而言，这几年把棉被棉袄运出关能赚得盆满钵满。不过最赚的是隋玉，她攥着棉种可以做出数不清的棉布棉被，