“从哪里得来的消息？”隋玉问，“人抓回来了？”

“一个侠客追上我们传的消息，不过他不确定是不是，所以请宋当家过去认一认。人没抓回来，就地宰了，尸体抛在沙漠里。”李武回答，“人宰杀之后，宋当家当场付赏金，给那个侠客一头壮年骆驼。”

隋玉“噢”一声，过后为李武口中的“宰杀”二字心惊，宰鸡杀鸭，宰杀人……

次日，宋从祖进城来听老夫子授课，他看见张顺和小春红等人，这才知道他娘回来了。

隋玉以为他会急着回去，但他上完课又练完一板字，如往日一样，快到晌午时才牵着骆驼离开。

“哥。”绿芽儿看见人喊一声，她看见他手上的墨痕，笑着问：“你从学堂过来的？我听说你在认字了。”

“嗯，这是在做什么？”宋从祖看着搬衣箱的仆妇问。

绿芽儿敛起脸上的笑，又觉得这不是什么大事，她脸上复而又露出笑，说：“娘跟爹要分开住，爹在搬家。”

“他们不是一直各住各的屋？”

“是分院子，爹从主院挪出去，以后他住在前面的院子里，不会再来这边。”绿芽儿压低声说。

宋从祖看见黄安成两手空空从主院走出来，跟他料想的一样，他爹神色泰然，闲庭信步似的走来，不恼不羞也不臊。

绿芽儿听到脚步声回头，三人面面相觑，相看无话。

“怎么？不认识我了？”黄安成问。

“没有，爹，你……”绿芽儿不知道说什么。

“嗯，还知道我是你爹。”黄安成瞥宋从祖一眼，说：“我跟你娘就这样过了，你们爱听她的话就听她的话，我不过问。”

说罢，人走了。

绿芽儿哑然。

宋从祖面无表情，他抬腿往主院走。

宋娴板着脸站在厅外，看见一双儿女前后脚走进来，她脸上浮出笑。

“从祖，我们这趟出关买到一箱人参和一箱琉璃盏，你跟绿芽儿各拿两对琉璃盏走，人参也各备六七根在手上。”

宋从祖“哎”一声，说：“琉璃盏给妹妹，我不喜欢那精巧的玩意儿。”

“你不喜欢，以后留给你媳妇用。”宋娴说。

“那不知道要等多久了，先拿去卖了吧，以后再说。”宋从祖走到廊下，伸手抹掉雕花窗上的灰。

宋娴察觉到不对劲，她回身问：“我听丫鬟说，从我们离开敦煌后，你就没回来住？”

“是，我住在沙漠里，早上进城听课认字，午后出城，沙漠里无事就是傍晚出城，我过得挺忙挺充实的。”话说到这儿，宋从祖侧身看向他娘，说：“往后我打算在城里和沙漠里轮流住，娘，你要是有事寻我，就让人去隋婶子的客舍捎个话，我得到信就回来。”

宋娴皱眉。

绿芽儿左右看一眼，安静下来。

“你……你还真打算跟骆驼同吃同睡？”宋娴有意活跃下气氛，她扯出笑说：“你是主子又不是仆人。”

宋从祖低下头，说：“养骆驼不是简单的事，我想驯养骆驼，看能不能让它们像狗一样通人性。除此之外，我还在跟兽医学给骆驼看病。我想什么都会一点，而不是依赖奴仆，做个只会发令的人。万一哪天遇到变故，没了仆从，我能依靠我自己再发家。”

“不买官了？”绿芽儿插话。

宋从祖摇头，他迟疑着说：“我不是那块料。”

宋娴沉默，她了解她儿子的脾气，见状，她直接问：“你在生气？你跟你爹生气我能理解，你跟我生什么气？”

宋从祖攥了攥手，他犹豫再三，还是选择直截了当地说：“不是生气，是失望，我被我亲爹作践，被我亲娘放弃……娘，我是被放弃的孩子。我知道我有错，也理解你对我失望，我也对自己失望，但也对你和他失望。我看到你们会难受，你给我点时间，过个两三年，我忘了这个事，我就回来了。”

宋娴心里一哽，眼泪立马就出来了，她瞬间反应过来，她伤害了她的孩子。