只在弹棉被上知道一星半点。

“知道，不难的，棉花跟羊毛一样，绒子扯松，再堆在一起拍打，让它们绞在一起……”仆妇说不清，她抓一把去掉棉籽的棉花团在手里，扯了扯缠了缠，一把棉花蓬松得像个棉花糖，随即捏扁搓成长条。之后她折根桑树枝捋下叶子，棉絮扯出来缠在桑树枝上，一根松散的棉线就出来了。

“之后要用纺车把棉线搓紧实是吧？”隋玉看明白了。

仆妇点头，“线缠在纺锤上，手摇脚踩，棉线拿下来就紧实了。”她把一撮棉线递过去，说：“这还不行，不结实，一扯就断。”

隋玉把棉线递给小崽，他稍稍一用力，棉绒就扯散了，他拿在手上搓了搓，再扯就不容易断了。

“娘，是不是可以剪羊毛和驼毛跟棉花绞一起搓线？”小崽突发奇想。

隋玉赞赏地看他一眼，说：“是可以，不过驼毛粗，跟棉花绞一起搓线，纺出来的布会不会不平整？羊毛又娇气，加了羊毛的棉布洗的时候会不会缩水？”

小崽想起来他那条羊绒裤子，他鼓起腮帮子。

“这都是我猜的，具体是什么情况我也不知道，你以后可以试一试。”隋玉鼓励他。

“在说什么？”阿水提着一篮鸡蛋路过，她探头问。

“不告诉你。”小崽一跃而起。

“嘁，我还不稀罕知道。”阿水敲他一下，催促说：“别偷懒，你跟我去捡鸡蛋，河那边矮山包上的鸡蛋还是你爬上去捡。”

“我不去。”

“不去也得去。”

斗嘴声跑远，唤鸡的“咕咕”声响起，散落在各处的鸡群争相往回跑，在荒野上游荡的大小骆驼踩着晚霞往回走。

天黑了，隋玉收拾好包袱放在床尾，满身臭汗的男人回来，她听到声往出走。

“给我拿身衣裳，我去河里洗澡。”赵西平说。

“好。”

轻重不一的步子散开，很快又聚到一起，一道往河下游走。

男人在河里洗澡，隋玉站在岸上跟他说今天跟陈老的谈话。

清脆的话珠子滚落，伴随着清亮的水声，压下了河两岸的虫鸣声。

赵西平从河里上来，他胡乱擦了擦身上的水珠，套上衣裳，趁隋玉不注意，他一把捞起她举起来，抱着往回走。

“看好路啊，我看不见路。”他说。

“我又往哪里看？我只能看见你身后走过的路。”

“扭过头看。”

“不看，摔了你记得扭过身给我垫着。”

人离开了，草丛里的虫又开始鸣叫，从天黑到天亮，当河边出现觅食的鸡群、喝水的骆驼时，虫鸣消失了。

隋玉吃过早饭骑上骆驼跟商队一起离开客舍，这次小崽没去送行，随着他一年年长大，已经不再为了短暂的分别伤心落泪了。