两方人马再次告别，驼队背道而行，不过一柱香的功夫，城外就不见商队的踪影了。

隋玉她们的商队在城内休憩两日，备足干粮，又带上四个译人出城向西南方向奔去。

行路十三天，秦文山口中的偏僻小城出现在一行人的视野中，这里人烟罕至，骏马奔驰，骆驼群的到来引得它们纷纷侧目，叮叮当当的驼铃声也引来了马倌。

棉花种子

译人出面交涉，道明此行的目的，隋玉一行人被领进城邑，说是城邑，其实并无城墙和城门，民居掩在绿树丛中，邻里之间相隔甚远，颇有一种守望相助又互不打扰的态势。

浩浩荡荡的商队被安排在靠近外围的民居里，一排古朴的木屋，没有院落，门外是个起伏的山丘，山丘上青草长势茂盛，显然没有被牲畜光临过。

布匹卸下来后，骆驼得了自由，不用人催赶，它们自发走上高坡，悠闲地啃食青草。

马倌叽里呱啦一通就走了，赵秦走过来传达消息：“他让我们歇四五天，这其间不能乱走，要看好骆驼，不许它们乱跑，若是有骆驼生病或是人生病，不能隐瞒他们，若是隐瞒了，害得他们的马匹生病，我们都走不了。”

隋玉点头表示理解，问：“还有呢？”

“过个五天，他会再过来，如果人和骆驼都没生病，会有人来跟我们谈生意。”

另外三个译人同样把消息传达给其他商队，客随主便，来到人家的地盘，人家提什么要求，他们只能遵从。

耗了大半个时辰，奴仆们将木屋打扫干净了，四个商队根据人数分配木屋入住，这时天色也黑了。

歇过一夜，天明后，隋玉和宋娴带着一干奴仆把路上的衣褥都拿出来，该洗的洗，该晒的晒，不能洗的羊皮和狼皮只能用湿布擦擦，挂在树荫下晾晒。

到了晌午，天最热的时候，隋玉和宋娴带着一帮女仆先去河边洗头发，河水晒得温热，河滩上的鹅卵石晒得烫脚，这时候用河水洗头也不用担心受凉生病。

头发梳洗干净，隋玉热出一头的汗，她披着湿漉漉的头发，脱下鞋子走进河里，河水冲刷着脚背，别提多舒服了。

绿芽儿跑上山丘看了看，又兴奋地跑下来，压着声小声说：“娘，这附近没旁人，我想下河洗澡。”

宋娴一愣，她怔怔地盯着丫头，回过神，她笑着说：“犹记得在玉门关的时候，你跟我们同屋洗澡都不自在，我当时怎么说来着？早晚有一天你肯跟我们赤裸着身在院子里冲澡。行，你下河洗澡，我给你看着人，不过你别脱衣裳，就穿着衣裳洗。这不是我们的地盘，真要是来人了，有人不要脸非要闯过来，我们也拦不住。”

绿芽儿高声应好，她脱下鞋子踏进河里，河水没过臀，她就停下，微微下蹲缩在水里泡澡。

“我也下去，洗个澡，顺便洗衣裳了。”小春红兴冲冲的，她瞟隋玉一眼，见主子没阻拦，她就吆喝着其他人一起下水。

隋玉笑笑，她从水里走起来，湿着脚穿上鞋，她走到另一处山丘上守着。

正西方就是绵延的山脉，山上郁郁葱葱，绵白的云层晃晃悠悠地飘了过来，云层越积越厚，炽热的金芒被云层覆盖，天阴了一盏茶的功夫，待风卷走云朵，骄阳又露头了。

“别玩了，搓洗干净就上来。”隋玉喊，“该走了，待会儿要换男人们过来洗澡。”

“娘子，我来守着，你跟宋主子也下河洗洗，还是打水回去？”小春红问。

“回去洗。”隋玉说，“我跟宋当家是商队的主事人，总要装模作样端些架子，免得被另外两个商队的人轻看了。”

“好，那我们给你们打水。”

来时带来两个木桶，打满两桶水，奴仆们轮流抬着，待走回去，身上的衣裳和头发也半干了。

一回屋，绿芽儿和女仆们钻进木屋换衣裳，男仆见状，都收拾换洗衣裳离开。轮到隋玉和宋娴搓澡时，她们坐在外面守着，迎着光坐在太阳下梳头发，叽叽喳喳地说话，拽草掐花编头冠，在路上辛苦五个月，这时才算放松下来。

这里地广人稀，绿草如茵，天高云淡，天上飞过的鸟似乎都比旁处的自由大胆。

擦擦洗洗忙过两天，剩下的日子没人打扰，四个商队的人都宛如没了骨头，走哪儿瘫哪儿，柏树下、山丘上、草丛里，有瞌睡了就睡，饿醒了再回来。

八天后，忘了这茬事的马倌找来，见这波人没有叽叽歪歪地找茬抱怨，他大松一口气。

查看人和牲畜的情况，确定人和骆驼都没有生病，马倌留下几句话离开了。

隔日，五家马商的管事找来，隋玉和宋娴让仆从们拿出自家的货。

“这是红色的缎花锦，上面的花纹是海棠缠枝，海棠花可能是我们大汉独有的花种。”隋玉跟柳芽儿搭手拆开一匹绸缎，富有光泽的缎花锦在烈日下熠熠生辉。

赵秦跟秃头管事翻译，又扭头转达道：“玉掌柜，玛尔管家问这种绸缎有多少，什么价？”

“不急，