跑腿伙计挑着两罐胡麻油出来，她跟他打听：“龙掌柜在不在？”

“哪个龙掌柜？老掌柜不在，小掌柜在。”跑腿伙计认得她，说：“老掌柜发财了，不管油坊的生意了，现在油坊是他二儿子在操持。”

隋玉“噢”两声，跟着赵西平走了。

“看来做跑腿生意还挺赚钱。”赵西平说。

隋玉点头，她看见卖毛笔的铺子了，里面冷清极了，喊了几声才把掌柜从床上喊起来。

“就这五方砚台？”隋玉问。

“对，你要买几个？”掌柜缩着脖子搓手，骂这鬼天气要人命，话头一转，又抱怨生意难做，“这砚台还是我去年进的，拿了十方砚台，卖了两年，还剩一半。”

隋玉拿个最大的砚台问多少钱。

“三贯钱你拿走，我不问你要高价，现在我只求回本。”

隋玉从一旁的架子上拿两支毛笔，说：“我买个砚台，送我两支毛笔？”

掌柜没说二话，直接伸手要钱，生怕她反悔不打算买了。

赵西平付钱，出门的时候说：“明晚去烧个大火把，明年生意就红火了。”

掌柜苦笑着摇头，“我年年扎的火把比大腿还粗，不中用啊。算了算了，明年我还是改做旁的生意吧。”

骑上骆驼，隋玉问：“我们明晚出来吗？”

“雪天冷，还是不出来吧。”

隋玉没作声，回去了她问隋良和小崽明晚要不要进城跳傩舞烧火把。

隋良有些想去。

“什么是跳傩舞？”小崽没见过。

“就是踩着鼓点跳舞，好多人一起跳。”隋良说。

“我也会敲鼓，我去敲鼓。娘，我们去跳傩舞。”小崽立马兴奋起来。

“用不着你敲鼓……”

“行，带上腰鼓。”

夫妻二人同时开口，赵西平看隋玉一眼，说：“他带上腰鼓乱敲要是挨打了，我可不管啊。”

“你不管我管。”隋玉赶他走，“别耽误我们练字，你自己寻乐子去。”

赵西平不动，隋玉上手推，小崽跟隋良见了也去帮忙，三人合力把赵西平推了出去。

“嫂嫂，我明晚也跟你们一起去好不好？我好像对你说的什么烧火把有印象，不过我应该没玩过。”阿水侧身问。

“行。”隋玉应下，“把大壮、阿羌、花妞也喊上，你们都挎上腰鼓，跳傩舞的时候不能击鼓，但往城外跑的时候能敲。让你们站在台上击鼓你们胆怂，明晚天黑，没人看得见你们，你们再畏畏缩缩，我就不让你们练鼓了，腰鼓卖了还能回不少钱。”

阿水讷讷应是。

隋良心里窃喜，幸好他没松口，不然明晚出丑的还有他。

除夕夜，如去年一样，茶舍里布置了三十桌年夜饭，隋玉一家吃完第一轮，不等烤羊的火堆升起来就走了。

库尔班和安勒守在李木头的小屋外，看见四个大火把于黑暗中过来，二人跳出去，库尔班说：“东家，也带上我们去城里玩吧。”

“行行行。”隋玉挥手，“走，牵上骆驼跟我们走。”

赵西平带着小崽同骑一头骆驼，隋玉带着阿羌，阿水带着花妞，隋良带着大壮，库尔班和安勒各骑一头骆驼，两人身前身后挎上腰鼓，一起往城里去。

进城后，赵西平赶着六头骆驼去赵小米家，骆驼先拴在她家院子里，她家孩子小，天又冷，不打算去跳傩舞烧火把，家里一直有人在。

“三哥，等你们回来，我们跟你们一起去客舍吃烤肉，今晚有烤肉是吧？”赵小米问。

“有。”赵西平往外走，说：“妹夫骑骆驼去我家牵两三头骆驼过来代步，我牵来的骆驼都有用，带不了你们。”

“好，我们走过去也行，走过去还暖和些。”黄连正说。

赵西平不管这事，他已经走远了。

“明年我们也要买两头骆驼，总不能一直借小叔家的骆驼。”小米说，“我们有了骆驼，以后运草也方便。”

黄母从灶房里出来听到这话，实在是没忍住，她恼火地说：“赚点钱都不知道你姓什么叫什么了，什么都买，见什么买什么，手里的钱撒干净了你痛快了。”

赵小米顿时冷了脸，也不嫌大过年干仗晦气，她扯着嗓子跟婆母吵，谁劝都不听。她正愁不知道怎么提分家散伙的事，这下可找到机会了。

另一边，隋玉和赵西平带着一串人融进跳傩舞的人群，他们来晚了，只能围在火堆外围，看着飙起的火苗和噼啪的火星，随着人群摇摆。

跳舞是库尔班和安勒擅长的，二人扭得格外起劲，隋良大开眼界，他牵着外甥追着二人跑，阿水和花妞、阿羌也跑去看热闹，隋玉跟赵西平不用操心孩子，她牵着他，带着他随着人群一起跳动。

监察府的后门，隋慧披着斗篷出来，她掀开衣摆，拿出一个遮着光的灯笼，灯笼只能照亮方寸之地，她望着黑夜有些害怕，狠了狠心才抬脚离开。

“