，轮到赵家时，隋玉说明缘由：“他早在半个月前就往东去了，这会儿若是没出武威郡，他听到消息应该会赶回来。”

赵西平回关中祭祖的消息早在隋玉回来的时候就传了出去，李百户没怀疑，他只叹这老小子运道好，完全没将隋玉的话当真，赵西平若是听到消息还往回跑，那真是脑子被驴踢了，上赶着送死。

军屯里除了身有残疾的戍卒，其余手脚健在的戍卒皆拿上兵器，日日早出晚归去校场训练。

老牛叔趁着天黑过来了一趟，隋玉早出晚归去铺子里做生意，一天到晚看不见人。

“去年年底，你婶子过来找你做什么？”

隋玉疑惑，“什么时候？”

“腊月二十四的晚上。”老牛叔盯着她，“你去看你的族人了？”

隋玉不承认，她摇头说：“我去干什么？该去探望他们的人又不是我。”

老牛叔不再问，转而说：“你那些族人这次要上战场，作为奴隶，战场上的奴隶十去九不还。你婶子还不知道，明天你跟她去西城门等着吧，送行。”

隋玉攥紧了手，“我不想去，我不想看，你陪她去吧。”

“我去看她为另一个男人哭？”老牛叔觉得好笑，“不去就不去吧，不去挺好。”

隋玉第二天在铺子里呆坐，街上万人走动的脚步声震动了半座城池，她坐不住了，锁上铺子，带着赵小米跟隋良疾步朝西城门走去。

佟花儿早上没来铺子，隋玉在西城门的墙根下看见了她，她神色木然地盯着众多将士一步步走进城墙的门洞里。

此番行军人数多达十五万，除了敦煌的驻军，还有旁处的驻扎的军队，万众兵马穿过这个边疆关城，前仆后继踏进黄沙，再穿过玉门关和阳关，一路西去。

送行的家眷各个神色沉重，眼泪在眶里打转，却不肯让它掉落，就怕泪水晦气，挡了男人回家的路。

从早上到傍晚，敦煌的驻军走空了，这座热闹的城池也空了。

回去的路上，佟花儿轻声说：“我没认出他，我发现人瘦成皮包骨后长得都是一个样，鼻子突出，眼睛凹陷，嘴角下塌，都是一个样。”

隋玉没说话。

“还好，童哥儿没上战场，我真希望他别再长大，可是只有死了才不会长大。”佟花儿踢走一块儿挡路的石头，她抬头望向昏黄的天，自言自语道：“我们的命怎么就这么苦？老天怎么不肯分我们些好运道？”

赵小米听哭了，但佟花儿却没有眼泪，她看了看隋玉跟隋良，抬手狠狠扇自己一巴掌，她太恨了，恨所有得老天眷顾的人。

“往后我不来了，你也别再去找我。”佟花儿撂下一句话，大步跑开。

隋玉沉沉吁口气。

天黑了。

第二天，鸡叫三声时，天又照样亮起来。

隋玉照样去开铺做生意，城里的人少了一半，也带走了生机，她的生意变得冷清，过来吃饭的多是附近住的商旅。

天气回暖时，商旅带着货物离开这座冷清的城池，隋玉的生意越发冷清，几乎没人上门。

这日上午，锅里蒸着包子，隋玉跟赵小米坐在院子里晒太阳，门外突然响起急促的脚步声，姑嫂俩同时朝外看去。

“隋玉，我在路上遇到常校尉，就是去年出使乌孙的使者，我要跟他去乌孙了。”赵西平没进门，他站在门外眼神炽热地望着她，坚定地说：“我身为兵卒，领着俸禄，我应该在有敌入侵时抵抗外敌，保护我朝的百姓，像我的同僚保护你一样保护他们的妻儿。”

“你去吧，我等你回来。”隋玉站起身。

赵西平冲她笑了下，转身大步离开。

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赵小米追出去，但只来得及看个急匆匆的背影，她气得跺脚，转回去跟隋玉说：“我三哥就是个傻子，别人躲都躲不及，他还硬要往上冲。”

隋玉望着日光下跳动的灰尘，她握着手缓慢地坐下，怔怔地说：“这是他自己的选择。”

“所以我才说他傻，好好的日子不过了。”赵小米忧愁地叹气。

隋良从屋里走出来，他望着空荡荡的门外，捧着脸蹲了下去，执拗地反驳：“我姐夫才不傻，他、他是……”他找不到词描述他的心情，只能很敬佩地说：“我姐夫很厉害，他上阵杀敌去了。”

“去去去，小孩子懂个屁。”赵小米很嫌弃地摆手，“大人说话，你一个小孩别插嘴。”

隋良瞪她一眼，他站起来往门外走。

院子里安静下来，能听见蒸锅里水烧开的咕噜声，赵小米搓了搓手，走到隋玉旁边安慰道：“三嫂你别太担心，我三哥十五岁的时候就上战场了，他算是个老手了，不会有什么事。”

隋玉扯了下嘴角，缓缓说：“是我小看他了，没事，他有他的选择，我们在家等他回来。”

过后，隋玉去驿站一趟，她想给公婆捎个信，奈何因为有战事，来往的公文甚多，军士们的家信驿卒没空发送。她只好又回去，正好遇