隋良跟进灶房，哼哼唧唧好一阵，小声嘀咕道：“你说今年要给我买一只羊的。”

“等地里的庄稼种上了，我去打听打听。”

“我已经打听好了，放羊的大爷他就在卖羊羔，他的羊群里有好多小羊羔。”隋良往灶里添柴，兴奋地说：“今年我养一只羊，明年它下崽了，我就有三只，后年就有五……不对，后年就有六……七八只羊，等我长大了，我也有一群羊了。”

“如果一只羊生一只羊羔，你明年有两只羊，后年有四只羊，大后年就是八只羊。如果一只羊生两只羊羔，还都是母羊，你算算你十二岁那年能有多少只羊。”隋玉考他，“能掰手指，手指不够掰就折木棍算。”

隋良不吭声了，他坐在灶前掰手指，越掰他越迷糊，又蹲地上折木棍，反复确认两遍，说：“九只羊，养两年就九只羊了。姐，我们去买羊吧，不种地了。”

“我们也学老牛叔，你姐夫不在家，我们就不种地，让地荒着？”隋玉笑两声，她摆手说：“养羊归养羊，地还是要种的，要是都这么想，地不种了，以后打起仗来，军士和军马都要饿肚子。”

隋良“噢”一声，他继续摆木棍，嘀咕说：“到我十二岁的时候，我有多少只羊。”

“你慢慢算。”

一直到饭好，隋良也没算出确切的答案，摆了三次，三次都是不一样的数，搞得他头疼。

“羊养多了也不好，我数不清。”

隋玉闻言爆笑，笑过了说：“还是种地吧，种地不用数数。”

“种地好累。”隋良叹口气，他给猫官扒口饭，说：“还是当猫好，吃了就睡。”

“还养不养羊了？”隋玉问。

隋良重重点头。

第二天，隋玉带隋良去找羊倌，从他那里买三只小羊羔回来。

羊买回去了，隋玉牵着骆驼装兜粮种下地播种。

佟花儿傍晚在巷子里遇到隋良拽着咩咩叫的小羊回来，她开口问：“你姐呢？”

“在撒麦种，我先回来做饭。”

第二天，佟花儿把阿水丢给老牛叔，她去地里帮隋玉种麦子。

今年当不了爹

麦地犁过，又灌过水，土壤干成一坨一坨的，地里土茬子不少，撒种前，隋玉要把土坨子打碎再用木耙子扒拉开。昨天忙了一天撒了半亩麦子，今早天刚麻麻亮，隋玉跟隋良又下地了。

佟花儿过来时，隋良拎个棍子正在敲土，隋玉拿个木耙子拢土盖麦种。她站在地头好一会儿，埋头苦干的姐弟俩都没发现地里多了个人。

“我能干什么？”佟花儿出声。

隋玉一脸懵，她拽断额前乱飞的发丝，疑惑道：“你怎么来了？”

“帮你种麦。”佟花儿捡起地垄上放的砍刀，说：“我也来砍土桩子？”

隋玉犹豫了片刻就答应了，实在是地里的活儿太重，哪怕是慢慢做，也要把她累得不轻。

多了个帮手，隋玉用土盖住昨天撒下的麦种后，她拖着木耙去另一垄空地上扒土，浮土翻起撒麦种，麦种撒下再扒土盖上，免得野雀子野鸡来偷吃粮种。

“我来弄，你歇一会儿。”佟花儿接过木耙子，她试了试，说：“你还挺舍得下力气，像个会种地的人。”

“去年种过。”隋玉甩了甩膀子，说：“你来了，阿水跟她爹在家里？”

“嗯。”

“她不吃奶了？”

“白天吃米汤，晚上吃奶，我奶水不够。”

听她这么说，晌午回去了，隋玉将家里的大米提一半送过去，晚上从地里回来，她让隋良捧着四个鸡蛋送去给老牛叔。

“还说你们不认识，她又来帮你干活。”对门的婆子吊着一对三角眼盯着隋玉，像是要把她盯个窟窿，好拿下她什么把柄。

“我雇的帮工，一天四颗鸡蛋。”隋玉提着菜筐坐门外择菜，她看老婆子一眼，玩笑说：“你非要按头我跟她认识做什么？认不认识又有什么区别？”

“她不是个好东西，天天在巷子里东摇西晃勾搭男人。”

“勾引你老头还是勾引你儿子了？”隋玉仍然笑着问。

老婆子瞪她一眼，厌恶道：“是个男人她都想勾搭。”

“巷子里这些男人都是畜牲投的胎？是个女人在路上走一圈，他就觉得人家是在勾搭他？”隋玉大声骂。

“在说什么？说话注意点，我可没招惹你。”秦大顺东边的邻居出来了。

“这个老婶子说老牛叔的媳妇出门哄孩子，你们这些男的就觉得她是在勾搭你们，是不是真的？”隋玉看过去。

“胡说八道，一天天干活还不够累的。”

隋玉看向对门的婆子，摊手说：“老婶子，你可别再胡说八道，一把年纪了，积积口德，我们巷子里的男人性情都不错，你可别败坏他们的名声。”

说罢，隋玉见隋良回来了，她收声提起筐进屋。

天色昏了，隋良进屋栓上门，他一溜烟