从老家带回来的酸菜水在她的反复使用下已经不够味了。

“良哥儿，你进屋抓把钱，去猪肉摊看看还有没有猪血卖，没有猪血就买块儿豆腐。”隋玉说。

“好。”隋良大步跑进去。

又大步跑出去。

“拿碗。”隋玉提醒，“装一兜黄豆带去，用黄豆换豆腐。”

隋良又大步拐进来。

隋玉去烧火煮饭，大米和黍米淘洗干净下锅，灶里烧上火，她去柴房取只风干的田鼠泡水里。

米饭蒸熟，隋良端一碗豆腐回来了，隋玉让他烧火，她将田鼠肉洗干净，剁成小块儿下锅炒，煸出香味了下豆腐，豆腐两面煎黄再添两碗水炖煮，最后加盐加酸菜。

饭菜做好，隋玉跟隋良先吃，两人吃饱了去地里给赵西平送饭。

水沟已经挖的有两丈长了，赵西平浑身灰扑扑的，他不讲究地拍拍手上的灰，接过饭菜直接蹲在沟边吃。

“往年干旱都是挖沟引水灌溉？”隋玉问，“我打水的时候，也有好些人在用骆驼或是骡子背水。”

“有的地方地势高，水引不上去，只能用牲畜背水或是人挑水。”赵西平吃噎了，他喝口米汤顺顺食，继续说：“去年种高粱的那两块儿地就只能用牲畜背水。”

“我不跟你说话了，先吃饭。”隋玉往远处走。

下午的时候，她跟隋良又牵骆驼来背水，主要浇地势高的两块儿地。

水沟挖了一天半，第二天晚上沟里就有水了，河里的水往地里涌，赵西平跟隋玉隋良都下地挖沟，引着水往地里流。

赵西平去年因为伤势没能赶在落雪前犁地，今年地里的土壤格外硬实，麦茬子、豆根、黍子根都还杵在地里。他在地里转一圈，转头去官府借耕牛，趁着地里有水，想趁机把地犁一遍。

犁地用不上隋玉，她又从田地间回归到家里，除了操持一天三顿饭，还要打理菜地，放骆驼和猪是隋良的活计。

“隋玉，有人找你。”腊梅嫂子领个侍卫过来，她指着菜园里的人说：“这就是赵夫长他媳妇。”

“赵夫长不在家？曲校尉有事找他。”

隋玉叹声气，说：“他在地里犁地，我这就去找他回来。”

“让他直接去官府，校尉还在等他。”

看样子挺急的，隋玉不再耽误，她出了菜园快步去地里找人。

赵西平得到信带着半腿的泥点子从地里起来，铁犁卸了放地垄上，他交代说：“你牵牛去吃草，铁犁先放这儿，这东西没人偷，我回来了再来搬。”

“好，你快去，好像挺急的。”隋玉拎着他的鞋递过去，说：“从河边绕过去，记得洗洗脚。”

赵西平拎着鞋跑了，到了河边胡乱搓两把，穿上鞋急匆匆往官府去。

曲校尉正在练兵，经下属提醒才看到急匆匆过来的赵西平，他半身的泥点子，衣裳穿得破旧，脸上还有泥印子。

“这是刚从地里起来？”曲校尉问。

“在犁地，校尉，您找我有何事？”

“地里的活儿忙完了？”跟赵西平的匆忙急切不一样，曲校尉还有意闲聊：“今年天干不下雨，影不影响庄稼的收成？”

“能引水灌溉，播种不受影响，收成受不受影响，那要看种下后能不能下雨。”赵西平扣掉指甲缝里的泥，有些摸不着头脑地说：“我家还剩两亩地没犁，再有一天就忙活得差不多了。”

“那就好，我这儿正好有个好差事派给你。”曲校尉往不远处的驿站指一下，说：“半月前来了个汉使团，怎么？你知道？”

赵西平笑了下，说：“半月前我从老家回来，正好遇到一队使团，我跟他们一起赶路，搭空住了几晚驿站，不知道是不是他们。”

“应该就是，那正好，既然你们已经认识了，那我就派你过去。领队的使者是从长安来的常校尉，此行是要去乌孙，你熟悉西去的路，去年又走过戈壁滩，你就负责带一队人去护送。”曲校尉往空旷的地方多走几步，赵西平跟了过去，就听他低声说：“这也算是你的造化，若不是沙漠扬尘，使团也用不上本官派兵护送。”

赵西平沉默，沙漠扬尘，人进去了不能视物，很容易迷失方向，再也走不出来。

“护送使团，即是护送也是出使，回来后，你是有功劳的，你可以为你的家眷和妻弟脱奴籍。”曲校尉多解释一句，说：“若不是你处事妥当，身负本事，这种好事落不到你身上。”

赵西平心中一喜，除夕许下的愿望这么快就能实现了？他即将答应时，又多问一句：“大人，我一来一回要多久？”

“那要看使团在乌孙待多久了。”

赵西平面色一黯，若是今年能回，最早也是秋末了，若是今年回不了，大概就是明年夏天了。

赵西平搓着衣角欲言又止地看着曲校尉，他心里思绪翻腾，几经犹豫，鼓足勇气央求道：“校尉，我这次离家，短则半年，长则一年甚至两年，我媳妇一个人在家挺难的，她长得貌美您