安怀古是开国大臣，十九年前，先帝无能，是安怀古力保了当时尚是凌王的裕宁帝，率军逼宫，将大昭改天换地。裕宁帝即位后，安怀古受封为绥宁公，统麾下安家军十五万，受恩颇隆。

安怀古缓缓对上龙座上裕宁帝的目光，默然半晌，才上至依然跪伏在地的楚桓身侧，撩袍跪下，礼行得慢却深，算是谢领了皇家恩赐。

安怀古垂目拨弄着盏中的茶叶，嘱咐安堇暄务必善待那楚姓小姐，哪怕未至情深伉俪，也须与之相待如宾。

“此乃天意。”他放下一口未动的茶盏，微闭着双目仰颈而坐，留下一句令安堇暄迷惘的感叹。

父亲教他随俗沉浮，安堇暄却不解其意，在心中对此桩婚事多有不满。

安怀古只娶一妻，三子中他排行在末，家业继承自有头上两位哥哥，爹娘便将他宠惯，从不以仕途相逼。他乐得清闲，素日除却必入的学堂和武馆便是邀其他侯府公子上街吃酒听戏，心气颇高，嘴里念叨的净是戏本子里写的千万里山河如画，总梦着哪日与一位可人儿萍水相逢一见倾心，对这位被指给他的陌生女子全无好感。

话是这么说，少年到底耐不住好奇。

安堇暄自从领了婚旨，便频频外出打听有关楚家四小姐的消息。这一打听，心又凉了半截。

城中人言，那女子名唤涟之，素来不得右丞爱护，自小被养在城南后山中的伴月观内，且是个病秧子，五步便得一歇，于是那观由亲卫把守，从不让生人靠近见其实面。

说话的人摇着头叹息。

又有人道，曾经在观门口瞥见过那女子一眼，生得相貌奇丑，但具体怎么个丑法，他又不细说。

安堇暄发急，拉了人问，楚涟之到底如何。那人不知他的身份，嫌他扫了乐子，挣开他的手反问，若他如此想知道那女子的模样，怎不自己去瞧一瞧。

一句戏言，哪想安堇暄还真跑去了伴月观。

山中鲜少有人，扶疏浅溪，连风都比昭都中净。安堇暄却顾不得看，急着往后山去。他已问过父亲几次可否退婚，都被安怀古一口否决，末了还发了脾气，说他此举不仅不顾安楚两家脸面，还平白害了那楚家小姐名声。

如此，安家三爷一口气咽不下，本就在心中不喜了楚涟之千百遍，今日又在街上被人这么一激，根本耐不住。

那伴月观隐在溪边竹林中，四月春深，翠竹间似有雾气升腾，花木更显肥腴润泽，倒是一处神仙似的地方。安堇暄绕着院墙兜了两圈，没见着护院的影子，不禁撇嘴，只觉得楚家的护卫是酒囊饭袋，随了他们那一向唯诺的右丞主子。

他纵身翻墙入内，见院中也空无一人，踱步走近，只见一间硬青色屋舍，门敞着，垂落了竹帘，在清风中轻轻相撞。

安堇暄皱上眉头。这楚涟之长居于如此简陋之地，待她嫁入安家，看到那满室名贵，岂不是要瞧花了眼。

他厌恶那样的女子。

他大哥安子瑜莺燕招了满院，每每惹的安怀古发怒不说，安堇暄犹记那几位舞娘腻在大哥怀中试戴金镯的场景，每次想起便是一哆嗦。

想吐的感觉顺着脊柱爬上来，化作冷汗，微微浸湿了他的鬓角。

安堇暄一时间气冲门顶，对着竹帘内喊道：“楚涟之可在？”

片刻后，屋内有女声答：“在。”短短一个字，略略拖长了尾音，显得慵懒，仿佛小憩才醒。

“你是楚涟之？”

“是。”那声音顿一顿，“帘外何人？”

他一手插在腰上，“在下安堇暄！”

“是安公子。何事？”

“你可知我是何人？”

“安堇暄公子。”

安堇暄冷笑一声：“我是说，你可知我是你的什么人？”

“知道，公子是我的未婚夫婿。”

安堇暄被那声音中的沉缓激得另一只手也插上了腰，少年张狂起来不要命：“知道便好！今日特来相告，在下是断不会娶你的！”

“哦？此话怎讲？”

安堇暄一顿，他总不好回答是因为听闻了城中有关她貌丑的传言。他思索片刻，道：“左右此刻明旨未下，不妨说予你听。在下志在游历山河，你我素未谋面，我若此时娶你，便是平白束了年少英姿，实非吾愿！”

这话说的，七分真，三分怨。

帘后的人浅笑一声，“好，那便不娶。”

那语气真真像极了哄小孩子的。

“你莫要在此搪塞，若真答应退婚，便出来与我商议如何向皇上回禀。”

只听一声极轻的嗤笑，“是公子要退婚，怎的还和我商议起来？你若有法子在皇上面前说明原委，不触君怒，涟之悉听尊便。”

安堇暄被问得发愣，明明片刻之前还气势逼人，此时倒被帘内的轻缓女声问得语凝，越发没有脾气起来。那女子音中分明半分怒气也无，他却心烦意乱，问道：“你不恼？”

“为何要恼？公子志在四方，是件美事，涟