话说孟湄见螺茗儿伏在地上半天不起来，不免消了气，走过去道：“罢了，你这兔崽子也别演苦肉计，快起来，大热的天儿，仔细中暑。”说罢转身回屋去，那螺茗儿便唱个大喏起来，急忙跟过去给小姐端茶倒水，又吩咐底下人传膳。

“小姐教训的是，只是奴才还真不是偷懒去，小姐可记得陆公子去年给小姐调制的夏日晚妆粉？奴才见粉盒见底，就想着调些来于小姐用，实在耽搁了些功夫也就来迟了。”

“哦？“这么说来，我还冤枉你这崽子了？亏你有孝心记得帮我制粉，只是你可按方子调制？别犯了浑来糊弄我。”

“小的不敢，这方子是陆公子给的，先取些鸽子蛋清，调了牛乳、糯米浆，掺些玉女粉烧炭，剥开焦皮，细研，再加珍珠粉、胭脂虫调至成粉，就算小的愚笨，但还有小厨房的春喜她们都亲眼看着，亲手弄着，可不敢半点怠慢。”【注1】

孟湄笑道：“合着小厨房弄的，倒显得你最忙，罢了，你有这心也难得。不过你这一提，我倒是想起来了，前些日子庚官人倒是摘了些桃花盛到纱袋里泡在水里，这会子该成了泥，你且取些来与我盥洗。”

“是，小的这就来。”

螺茗儿拿来一只宣窑瓷盒，取出少许桃花泥放在手心供孟湄搽面，良久，再以水洗面，螺茗儿又端来纹花大玉粉盒，捻了几只玉簪花苞，将苞瓣里的粉倒入手中，施粉涂面，再涂玫瑰花露的胭脂。

孟湄见他恭恭敬敬上妆，低眉顺眼，甚是乖巧，便道：“螺茗儿，你素来是个机灵的，对我也忠心，我也不必多言，明晚二更李公子会从墙头上翻来，你搭个梯子行他方便，只是恐怕那时，表哥和官人要来寻我，你可肯替我周旋得当？”

螺茗儿忙应道：“小姐莫费心，奴才定不教二人起疑。”

孟湄笑道：“果然是个伶俐的，事若顺利，我必重赏。”

正说着，前厅喧闹，是孟母等人回府，孟湄更衣去迎，用膳吃茶，俱不在话下。

且说到了次日二更，螺茗儿早早在院墙上搭了梯子，下了锁，遣了人，就说二小姐身体不适，提前睡下，谁来也不许开门，又点了几个人守门。

春夏叫了几个丫鬟在屋里备了木桶，洒了樱花桃花丁香碾制的澡豆，水滑洗凝脂，浴兰汤沐芳，孟湄出水着薄罗裳，搓粉熏香，斜插玉钗，画眉点唇，对镜理宿妆。

刚过二更，孟湄便散了身边的人，独自来到廊下院墙边，李凌恒果然立在廊下独候。

夏夜蝉鸣，见风凉沁，满庭绿荫，园中清泉荷气解凉，薄纱如雾亦如烟，钗欲溜，髻微偏，冰肌近着无暑。【注2】

一个有情一个有意，二人言欢话春宵。

那李凌恒见孟湄竟比那日更显腻白无暇，身穿一件绛色金线绣纹薄罗衫，漆点双眸，两颊杏红，双颦相媚，肌莹酥香，鬓垂玉颈，粉胸半掩，正是：

佳人娉婷好仪容，绝世倾城比西子

李凌恒不免心跳如击鼓，几次不敢直视孟湄，孟湄只当李凌恒生性坦荡，如今爬了墙头来赴约恐是受辱生疏，便道：“今日委屈公子，我自备些梅子酒和玫瑰糕来款待，还请公子进屋吃酒，切勿推辞。”

李凌恒道：“小姐闺阁，哪是我这种莽汉外人进出的地方，还怕污了小姐的厢房。”

孟湄道：“你我既是将来做夫妻的人，何故又说些无趣的话？我敬李公子生性爽快，李公子也休要同我生疏。”

李凌恒心中一动，便跟了进去，同孟湄对坐窗下，推杯交盏。

“既是小姐大婚在即，还请问婚约几时？”酒饮叁杯，李凌恒终是把心中疑问一吐为快。

孟湄笑道：“初订立秋，只是听闻那南都九王不肯，还曾面见皇帝请求收回圣旨，可皇上不允，他便只好忍气下娶，故而时候又往后推些。”

“如此傲慢无礼之人，将来过了门恐小姐难免要受些委屈，不过南都宫中向来传来各色流言蜚语，小姐也勿轻信谣言，误会九王。”

“误会也罢，真不肯也罢，他既进了孟家，我便好吃好喝伺候着，其余一律不管由他去，只是一旦有了逾矩之为，我便只好休了他。”

“恐怕皇恩在上，休书难为。”

“那便冷了他便是了，我也不同他对薄公堂，皇恩难抗，怎么都是难。”

李凌恒听出话下之意，不禁怜她这般的女子也做不了自己的主，便举杯道：“酒逢知己千杯少，还请小姐万事想开。”

孟湄也举杯笑道：“今日有酒今朝醉，如今湄儿有李公子说些体己话，自是愁云散去一浇心中块垒。”

当下二人正说话，那厢庚修远和陆子岚果然来访，自那日叁人行后，陆子岚与庚修远常结伴去孟湄处，二人见大门紧锁，便敲了门问道：“螺茗儿可在？给你们小姐通报一声，就说表哥和庚官人来瞧瞧她。”

里头的人早得了令，这会儿也只道：“小姐不适，早早躺下了，官人公子还请回吧。”

陆子岚道：“既是小姐不适，我们进去瞧