话说北州都督李崇梅在端午这日设宴，请了孟氏一家来园中游龙舟，并赏榴花、饮菖蒲酒，孟夫人携了正室夫君和儿女家眷盛装赴宴，饮酒谈笑，也是无比热闹。

李崇梅道：“端阳天热，炎日当头，不妨同我乘撵前去清怡园乘凉赏花，且那龙舟竞渡也在清怡园内的春庭水榭，娘儿们几个平日里闷惯了正也可登舟观赏。”

说罢，命了下人准备着，小姐媳妇们自去宽了外衣，换上半臂襦裙，乘了轿撵，沿后院青石小径走，绕过围墙假山，又经鱼塘绿湖，堤上修竹垂杨，杂花乱飞，也是依红泛绿，清风拂面好景光。

那清怡园便正是此处了，李崇梅请客下撵，信步过九孔红桥，再上几步石阶，便是清怡园的楼阁，李崇梅便引众人先进阁小憩，园中伺候的小厮忙摆上消暑果盘和蜜饯金桔茶。

孟湄端看阁内正堂，正中墙壁摆了把弓箭，底下的仙鹤古铜壶里插了几只竹箭，旁边还有一联：箭逐野鹤云鸿落，阁中无处不见仙。【注1】

再往内间去，楠木雕阑，璇几玉案，摆设精致，珠帘云卷，内有一张虎皮榻，檀木架上摆宝刀，刀柄嵌绿珠，如兽目圆瞪，威风凛凛。

李崇梅道：“小子常来此处垂钓小居，习武练箭，我便把这佛堂阁给了他做居处，他倒好了，更不急着成家，这般大的年纪倒只赖在我身边成冤家！”

孟母在旁笑：“可是你家最小偏房所生的小公子？我素日只闻你道他顽皮，倒没想他也到了这要娶妻的年纪！”

“正是他不错，与你家湄儿同岁，这眼见着湄儿纳了偏房成了人，我倒也替他着急。”

姊姊孟芸听出玄机，忙道：“久闻李公子大名，只是李都督乃皇亲贵族之后又是南都都督，焉能没个上门说亲的？”

李崇梅笑道：“媒官是来了几次，说与那侯将军侄女做偏房，我便没允，犬子不才，倒也不至于做个偏房，何况他那直率鲁莽脾气，倒也不是做偏房的材料。”

孟母笑道：“不教孩子委屈才是。”

孟湄见陆子岚正朝她点头笑，便装作无事移步楼阁亭台，遥遥望见水榭边，隔着红桥绿柳，荡出白舫青帘的游船来，后头跟住齐齐几只绑了彩头的龙头长舟来，水光溯奔，激流荡撸，须臾过了红桥绿柳，慢慢靠拢楼阁，只见游船上那领头是个少年，白衫翩翩，掖起罗袖，玉簪束发，手撑一只长竹蒿，放声高歌——

舟舟行水波，我欲登高歌

晴日换明月，人生当几何

我心有怫忧，洪波秋萧瑟

我心无所忧，及时多行乐

众人闻歌，纷纷到亭台观望，李崇梅笑道：“那正是小子李凌恒，今日的龙舟竞渡便是他张罗的！唱得这么热闹，咱们也下去跟他乘舟畅游。”

大家下楼，又见一只花艇游船来泊，窗头挂珠帘，船身雕金龙，舱内筑阁间，两侧是长廊，金泥绿边卷蓬盖，两边红菱走水浮花，舱内铺了水蓝绒毯，摆着茶几和穿藤小椅，李崇梅先请了孟夫人、孟芸携了家眷进了这艇，又要李凌恒请了孟湄、庚修远、陆子岚等入了另一船。

孟湄见李凌恒确实矫健不凡，明眸皓齿，因问那撑舟之人：“李公子，方才听你唱那歌怪有趣的，跟那楼阁上的提联颇有些相似，倒像是出自一人之作。”

李凌恒一边柔撸划去，一边回头笑道：“早听说孟家的小女是水晶玲珑心，今儿见了果然敏察聪慧！不瞒你说，那联和这词皆是鄙人兴起拙作，倒是要在小姐家眷面前献丑。”

庚修远忙道：“非也，李公子的词颇有魏晋之风，曲也有潇洒之意，配以公子嘹亮歌声，听了令人着实沁心畅快。”

孟湄笑道：“还是官人说得好，李公子快进来歇歇，这会子大太阳毒起来仔细中暑。”

陆子岚也道：“我见李夫人那一船倒是有小厮伺候划桨，李公子也不必这般辛苦，不如同我们喝酒赏龙舟。”

李凌恒交了小厮划船，进了船舱坐下笑道：“不必多虑，小人常年习武，倒也不至那般娇贵。”说罢，宽白衣外敞，只穿阔领短袍，露黝黑胸膛，肌块磊磊，抹一把汗，仰头饮干杯中酒，哈哈笑了几声。

孟湄忙躲了眼，不知是天热还是心热，红了两腮。

陆子岚又为李凌恒斟酒，笑道：“公子倜傥，可惹得我妹子娇羞欢喜了！”

孟湄起身，直往船外侧廊吹风，看龙舟在水面一字排开，不同船队旗幡颜色不同，一层层装凑在船身上，如锦如云，鼓声震震在耳，船头者喊号，划桨者前摇后摆，整齐前进。

两游船众人皆跑到长廊观赛，大家看得有趣，便下注的下注，吆喝的吆喝。

孟湄问李凌恒：“这赛舟之人可是府上的人？”

“正是，平日里都是丫头小厮们在湖里撑舟耍的，今年倒制了几只龙舟，只当给大家乐一乐，胜者得赏。输者罚酒。”

“这倒有趣，我虽不常出门拜访，但也知都督府的人都是百伶百俐之才，今日见了果然名不虚传！”

“小姐可曾下注