走走，一座又一座规模各异的宫殿与馆厅出现在洛兰妮雅眼前。遇到方便进入参观的，洛里安王子还会带着她走进游览一番，再配合他简短而精练的介绍，洛兰妮雅终于对自己居住了足足十五年的地方有了些初步的认知——

当然了，作为向王族提供生活起居、饮食娱乐场所的王国重地，王宫地界内所有宫殿、馆厅与花园的建造理所当然地都是优先考虑王族需求的。

不过说来说去，在王室血脉凋败的当下，所谓的王族也就只有戴维恩陛下一人，最多再加个占了王室外戚头衔的科尔温亲王。所以自然而然的，除了国王自己的寝宫以外，其他宫殿中居住着的人物，基本无一例外都是国王的情妇。

至于要问，王后和王妃呢，国王难道没有正妻和侧室的吗？

在戴维恩国王的铁令下，只有为他生育出后代的女性才能得到正式妻室的身份，那些情妇即便再怎么吹枕边风，也没能动摇国王的这一决定，于是自然无缘王后或王妃的宝座。

事实上，这条铁令几乎就是新历1100年后迪亚兹王室所奉行的默认准则，数百年来都不曾变过，直到新历1597年，断代已久的王女终于降世，变化也自此产生……

“那，按理说，我的亲生母亲该是王后的吧？为什么我从来都没有听说过有关她的事……”

面对洛兰妮雅的提问，洛里安只说那位伟大的女性似乎是在正式成为王后前便意外身亡了，更多的细节他也并不清楚，只知道当年准王后的离世很可能牵扯到一桩王室内务的秘闻，有许多人因此而被封口，时至今日，知晓真相的人恐怕也只有包括国王本人在内的寥寥数人而已。

“是……这样啊。”

头一次听到关于生母的话题，便是得知她离世已久的消息，洛兰妮雅一时感到有些茫然无措，不知自己是该为从来没感受到的母爱和亲情而默哀，还是应当庆幸母亲没有看到她父王十几年如一日、不断更换身边情妇的风流做派。

“莉娅妹妹。”洛里安自是感觉到了她情绪的变化，抬手抚上那头美丽脆弱的淡金秀发，仿佛无声包容万物的广阔天空一般，沉默着注视、陪伴她直到云销雨霁。

“没事了……我们继续走吧。”洛兰妮雅抬头微笑了一下，第一次主动牵住了那只属于长兄的宽厚大手。

洛里安在短暂的失神过后，很快回握向掌心柔软无骨的小手，以一种害怕弄疼她的谨慎力道将她牢牢紧扣起来。

对王宫的介绍，也很快走到了新历1597年往后、由种种不定因素引起的变迁。

情妇从来都不是什么长久而稳定的工作或身份，尤其是对于经历了王女出生、准王后离世、被迫封赏诸多王室外戚姓氏出去的国王而言，孕育不了后代的女人哪怕长得再美、身体再如何迷人，都显得乏善可陈。

于是曾经居于奢华宫殿中的那些曼妙身影逐渐消失，虽说国王身边还是从不缺席美人的陪伴，但更多的殿宇和馆厅被空置出来，有些经过改建，成为了外戚王子们的宫中居所，有的则被翻新重造，以宴会场所、室内园林、藏品展厅的形式再度亮相于众人的视野……

说到这里时，座下的马车恰好行至一处路口，临时兼任了车夫的骑士随从呵止住拉动车厢的四匹骏马后，便悄然来到后方轻轻敲了几下车窗，像是想从主人这边得到某种请示。

洛里安抬眸看了一眼往东延伸出去的道路尽头，微不可见地皱了皱眉，随即无声摇头着对部下示意。

马车很快便重新起步加速，洛兰妮雅注意到了他们没有再继续沿道路向前，而是转向朝北行进。

“那边的建筑，是做什么的？”她掀起半透着光的窗帘一角，眺望向先前那条道路尽头的园林轮廓。

洛里安似乎是犹豫了一下才给出回答：“……那边是第二到第九公主的居所，她们同样也姓亚兹瑞尔，身份为王室外戚，是父亲……和其他女性生育的后代。”

洛兰妮雅呆愣半晌，许久才反应过来这句话中的信息量：“你、你是说，亲王殿下的八个私生女，都当了王国的公主？！”

难怪她总也想不明白，为什么自己作为国王唯一的女儿，头衔却还要格外多余地强调一下是“第一王女”……

不过……

洛兰妮雅有些懵懂地缓慢眨了眨眼，再次确认道：“可她们为什么是‘公主’？‘公主’和‘王女’有什么不一样吗？”

“自然是不一样的。”既然已经提及，纵使不愿她被这种耻辱又污秽的事情弄脏耳朵，洛里安也不再刻意回避问题，语调沉稳地陈述出了自己所知道的事实，“她们是名义上的‘公主’，但实际上，纵观王国一千多年的历史都从未出现过这一封号。会以‘公主’来指代统治者子世代女性的，多为毗邻王国边境的贫弱小国，还有便是东部荒漠以东的厄尔索拉神圣帝国……你父王之所以会主动提出，要将这些不名誉的私生女封为‘公主’，我想应当是出于一种报复心理。”

“报复？”洛兰妮雅依旧听得云里雾里。

“